يشكل قوس مسيرة برادلي ويتفورد المهنية تقريرًا قاتمًا عن حالة البلاد. أصبح ويتفورد مشهورًا عالميًا لأول مرة بصفته جوش ليمان، الفتى الذي كان يتمتع بالكفاءة والشجاعة في الليبرالية على مدار سبعة مواسم من مسلسل “The West Wing”، وهو نموذج آرون سوركين للتفاؤل المؤسسي. لكن في السنوات الأخيرة، انجرف الممثل نحو الأدوار التي ترسم صورة أكثر قتامة لحكومة الولايات المتحدة: زعيم الفاشية المسيحية في “The Handmaid’s Tale”، وعضو مجلس الشيوخ المتعجرف في “Death by Lightning”، والرجل الأول البخيل الذي يساعد في إخفاء أسرار الحكومة القاتلة في “The Diplomat”.
وقال ويتفورد في إحدى المقابلات إنه لم يكن أي من هذا مقصوداً، على الرغم من اعترافه مازحاً بوجود موضوع في اختياراته المهنية: “أنت نوعاً ما تتتبع سقوط الديمقراطية”.
يبدو الدور الأخير الذي لعبه ويتفورد بمثابة نقطة تشخيصية خطيرة. ظهر الممثل البالغ من العمر 67 عامًا في أول إحياء لمسرحية سوركين عام 1989 بعنوان “A Few Good Men” (التي أصبحت فيلمًا عام 1992) في برودواي، وهو يؤدي دور العقيد ناثان آر جيسيب، قائد مشاة البحرية الشرير الذي يشرف على وحدة قُتل فيها أحد الأعضاء الشباب على يد اثنين آخرين خلال طقوس عقابية. يعد اختيار ويتفورد رمزيًا بشكل خاص نظرًا لأنه ظهر لأول مرة في برودواي في الإنتاج الأصلي، أولاً كبديل ثم في النهاية بدور الملازم دانيال أ. كافي، محامي الدفاع المبدئي، الذي لعب في هذا الإنتاج الممثل البريطاني توم بليث.
من “الجناح الغربي” إلى الجناح الشرقي: برادلي ويتفورد يتحدث عن دوره الجديد في “الدبلوماسي”
من “الجناح الغربي” إلى الجناح الشرقي: برادلي ويتفورد يتحدث عن دوره الجديد في “الدبلوماسي”
6:07
إن تحول ويتفورد من بطل إلى شرير في هذا الإنتاج الجديد، الذي يستمر في مسرح فيفيان بومونت بمركز لينكولن حتى 10 يناير، يأتي في وقت قوي بشكل خاص بالنظر إلى أن البنتاغون تحت قيادة وزير الخارجية. شابت بيت هيجسيث سلسلة من الفضائح التي يبدو أنها مستمدة تقريبًا من فيلم “عدد قليل من الرجال الطيبين”، بما في ذلك اتهامات بالتمييز الجنسي والتركيز المفرط على ما يسمى بالحروب الثقافية والمخاوف من إعطاء القوات أوامر غير قانونية. قال ويتفورد: “لقد أصبح الأمر أكثر أهمية من أي وقت مضى”. “إنها ليست ذات صلة بهذا النوع من الطريقة المقتطعة من العناوين الرئيسية فحسب، بل أشعر حقًا أن هناك حجة خطيرة أساسية تدور في هذا العالم. إنها تميل إلى جانب خطير وآمل أن تتراجع عنه”.
إن لم شمل سوركين وويتفورد هنا هو أمر مثير للسخرية، على الرغم من أن البعض جادل بأن “الجناح الغربي” يتحمل بعض المسؤولية عن كيفية وصولنا إلى لحظة أصبحت فيها هذه المسرحية الجديدة مشبعة فجأة بمثل هذا المعنى المتجدد. لقد تم الاستهزاء بالعرض في كثير من الأحيان باعتباره خيالًا ليبراليًا يمكن من خلاله حل المشكلات الراسخة وكرات القدم السياسية من خلال الخطب المرتفعة والموقف المتمثل في “عندما ينخفضون، يظل الديمقراطيون متسمين بالعقول”. يشعر الجمهوريون في العرض وكأنهم آثار مقارنة بزعماء مثل الرئيس دونالد ترامب وحركة MAGA. في كتابتها لصحيفة نيويورك تايمز في عام 2024، ألقت إليزابيث سبايرز، المحررة المؤسسة لـ Gawker، اللوم صراحةً على سوركين لأنه أصاب “جيلًا كاملاً من المهنيين السياسيين” بـ “دماغ الجناح الغربي”، وهو خيال ليبرالي جادل سبايرز بأنه يفضل الخطابة على القسوة و”يمنع الديمقراطيين من العمل بفعالية” في عهد ترامب. بالمثل، اتهم مقدمو البودكاست الاستفزازيون الاشتراكيون في برنامج “Chapo Trap House” في عام 2022 البرنامج بأنه “حجر رشيد لكل شيء غبي حول ما يعتقده الليبراليون المعاصرون حاليًا” واتهموا سوركين بإحداث ضرر أكبر للخيال السياسي الأمريكي أكثر من أي شخص آخر منذ مخرج “ولادة أمة” دي دبليو جريفيث.
واعترف ويتفورد بأن العرض كان دائمًا “قصة طموحة”، لكنه أصر على أن هناك عناصر من الواقعية فيه أيضًا. وقال: “كان الناس يقولون دائمًا إنه كان خيالًا، وكان هذا يربكني دائمًا قليلاً لأنه إذا نظرت إلى إدارة بارتليت، والتي كانت بالطبع مزيفة، فستجد أننا لم ننجز الكثير”. “كان هذا العرض يدور حول المعركة الصعبة للمضي قدمًا للأمام دون الاختفاء في الوحل.”
بالنسبة لويتفورد، فإن السخرية أخطر بكثير على الديمقراطية من الابتذال. وأضاف: “أنا فخور بكوني جزءًا من العرض”. “إن الخدمة العامة مهمة للغاية، ونحن بحاجة إلى حكومة فاعلة، ونحتاج إلى هيئة دبلوماسية فاعلة، وعندما نسخر منها، فإننا نعرض مستقبل أطفالنا للخطر.”
“عدد قليل من الرجال الطيبين” هو في حد ذاته سعي طموح لتحقيق العدالة. المسرحية، المكتوبة في مسودات مبكرة على مناديل الكوكتيل عندما كان سوركين يعمل نادلًا، تتبع كافي والملازم أول القائد. جوان جالواي (كريستا رودريجيز) حيث يمثلان اثنين من مشاة البحرية المتهمين بوفاة عضو مكافح في وحدتهم. هل أمرهم جيسيب بالاعتداء على جندي البحرية الشاب؟ وإذا كان الأمر كذلك، فما هي المسؤولية القانونية والأخلاقية التي يجب أن يتحملوها بسبب وفاته؟ (في الفيلم، الذي كتبه سوركين أيضًا، قام توم كروز وديمي مور وجاك نيكلسون بأداء الأدوار الثلاثة).
يرتدي جيسيب من ويتفورد زيًا عسكريًا في موقع المسرحية الكهفي الذي يشبه حظيرة الطائرات ويتحدث بلكنة جنوبية طفيفة، ويشعر بأنه عالم بعيد عن جوش ليمان. إنها أيضًا صورة مختلفة بشكل ملحوظ عن صورة نيكولسون، الذي اندلع غضبه الشديد تحت كل مشهد من الفيلم، مما خلق شخصية أكثر تهديدًا. أصبح دور ويتفورد أكثر ذكاءً وإزعاجًا، وذلك يتماشى مع بعض أفلامه السابقة، بدءًا من فيلم “Get Out” عام 2017 وحتى فيلم “Billy Madison” عام 1995. من الصعب أيضًا عدم رؤية ومضات من هيجسيث في عجرفة جيسيب وغروره.
وقال ويتفورد للصحفيين “هناك الكثير من المرح في هذا” مستذكرا محادثة قال إنه أجراها مع مارجريت أتوود مؤلفة كتاب “The Handmaid’s Tale”. “لقد قالت شيئًا مزعجًا للغاية: “من الصعب جدًا علينا قبول حقيقة أنه من الممتع أن تكون فاشيًا”.”
كان مايكل أردن، المخرج الحائز على جائزة توني والذي يدير الإنتاج الجديد لفيلم “A Few Good Men”، هو الذي اقترح على سوركين أن يقوموا بتمثيل ويتفورد في دور جيسوب. وقال سوركين للصحفيين: “لا أعتقد أنه وصل إلى الاسم الثاني قبل أن أوافق على ذلك”. “عندما تكون كاتبًا وتجد ممثلًا مثل براد، فإنك تقوم فقط بتقييد يديه إلى المبرد. فأنت تريد العمل معهم دائمًا.”
قال أردن في مقابلة إن نيته في اختيار ويتفورد باعتباره الشرير لم تكن استخدام ذكريات الجمهور عن الممثل باعتباره رمزًا ليبراليًا لمرة واحدة. دافع المخرج أيضًا عن فيلم The West Wing، ونسب الفضل إلى العرض في جعل العديد من الأشخاص مهتمين بالحكومة ولاعبيها في البداية.
وفيما يتعلق بما إذا كان انتصار العدالة في المسرحية سيتحقق في أمريكا اليوم، اعترض أردن. وقال: “لا أعرف الإجابة على ذلك”. “أعتقد أن هذا هو السؤال الذي نريد أن يطرحه الجمهور.”
