هناك بالفعل الكثير من الانتقادات العادلة لعمليات WNBA غير الكفؤة في كثير من الأحيان، لذلك لم تكن هناك حاجة لإلقاء حطب آخر على تلك النار. لكن بطريقة ما، وجدت الرابطة طريقة للقيام بذلك بالضبط يوم الاثنين.
بعد فوز Golden State Valkyries على Atlanta Dream في المباراة الرابعة من نهائيات WNBA يوم السبت، وتعادل السلسلة 2-2، بدأت المناقشات بسرعة حول المكان الذي ستقام فيه المباراة السادسة. مثل الألعاب 3 و 4، من المقرر استضافة اللعبة 6 في أتلانتا، لكن اليوم والوقت المحددين يتعارضان مع مباراة أتلانتا هوكس على ملعب ستيت فارم أرينا.
الجدول الزمني الأصلي للألعاب 3 و 4 مطلوب بالفعل التغيير لاستيعاب الأحداث المقررة مسبقًا في State Farm Arena، لذلك لن يلعب Dream مباراة نهائيات في ساحة أصغر بكثير أو بعيدًا عن وسط المدينة. تم نقل اللعبة 3 يومًا واحدًا لتجنب حفلة موسيقية، وتم نقل اللعبة 4 من الساعة 3:30 مساءً بالتوقيت الشرقي إلى الساعة 1 ظهرًا بالتوقيت الشرقي يوم السبت حتى يتمكن فريق هوكس من لعب لعبتهم ليلة السبت.
واجهت المباراة السادسة، التي كان من المقرر إجراؤها في البداية مساء الخميس، نفس الصراع الذي واجهته المباراة الرابعة؛ ومن المقرر أن يلعب فريق هوكس في تلك الليلة. ووفقًا لمراسلة ESPN رامونا شلبورن، فإن ذلك ترك WNBA أمام خيارين “قيد الدراسة الدقيقة”.
كان الخيار الأول هو نقل اللعبة 6 من وقت الذروة إلى نافذة الساعة 12:30 ظهرًا بالتوقيت الشرقي يوم الخميس، مما يسمح لكل من Dream وThe Hawks باللعب في State Farm Arena. كان الخيار الثاني هو نقل اللعبة 6 إلى تاريخ مفتوح في State Farm Arena يوم الجمعة، ثم نقل اللعبة 7 المحتملة إلى ثلاثة أيام إلى 3 نوفمبر، عندما تكون ساحة Chase Center الرئيسية لفريق Valkyries متاحة.
اختارت WNBA الخيار الأول، والآن يمكن تتويج البطل بينما يكون معظم الأمريكيين في العمل.
بعد عطلة نهاية أسبوع من المناقشات والمفاوضات المحمومة دون توقف، سيتم لعب المباراة السادسة من نهائيات WNBA يوم الخميس الساعة 12:30 ظهرًا في State Farm Arena التي تتسع لـ 17000 مقعدًا في أتلانتا، حسبما قالت مصادر لـ ESPN.
ستعود مباراة أتلانتا هوكس-كليفلاند كافالييرز في تلك الليلة إلى الساعة 8 مساءً لاستيعاب الضربة الرأسية المزدوجة، تمامًا كما فعل فريق هوكس في المباراة 4. وهذا يسمح للمباراة 7 المحتملة بالبقاء مجدولة في عيد الهالوين في مركز تشيس في سان فرانسيسكو.
تطلبت جميع مباريات النهائيات الثلاث في أتلانتا تعديلات سريعة على الجدول الزمني في ستيت فارم أرينا. لقد تطلب الأمر جهودًا جماعية من WNBA وNBA وThe Hawks وState Farm Arena وDream وValkyries وشركاء البث لمعرفة أفضل مسار للعمل مرة أخرى.
من خلال نقل اللعبة في وقت مبكر من اليوم، تجنب WNBA سيناريو حيث يتم لعب مباراة بطولة محتملة داخل ساحة Dream الرئيسية، وهي مركز Gateway Center الذي يتسع لـ 3500 مقعد.
كان الخيار الآخر قيد الدراسة القوية هو نقل اللعبة 6 إلى موعد مفتوح في State Farm Arena يوم الجمعة واللعبة 7 إلى موعد مفتوح في Chase Center يوم الثلاثاء 3 نوفمبر.
– رامونا شلبورن (ramonashelburne) 26 أكتوبر 2026
الاختيار محير تمامًا.
في الوقت الذي يتمتع فيه WNBA بأقوى زخم في التاريخ (على الأقل منذ إطلاق الدوري)، تقرر تحديد موعد أول لعبة 6 على الإطلاق في تاريخ نهائيات WNBA في الوقت الذي لن يتمكن فيه سوى عدد قليل جدًا من المشاهدة على شاشة التلفزيون. بالنسبة للدوري الذي يريد أن يُنظر إليه على قدم المساواة مع البطولات الرياضية الاحترافية الكبرى الأخرى في الولايات المتحدة، فمن الصعب أن نتخيل أن الدوري الاميركي للمحترفين، أو اتحاد كرة القدم الأميركي، أو NHL، أو MLB قد اتخذ نفس القرار في ظل ظروف مماثلة.
في الواقع، من المحتمل أن تختار كل هذه الدوريات النتيجة التي ستسمح لأكبر عدد من المشجعين بمشاهدة المباراة على شاشة التلفزيون. بعد كل شيء، WNBA هو منتج تلفزيوني في المقام الأول. من خلال لعب اللعبة 6 الساعة 12:30 ظهرًا بالتوقيت الشرقي يوم الخميس، فقد تخلصوا من ملايين المعجبين الذين يشاهدون التلفزيون لصالح 15000 شخص إضافي يمكنهم الحضور في State Farm Arena.
الخيار الثاني، لعب المباراة 6 يوم الجمعة واللعبة 7 المحتملة في 3 نوفمبر، كان من شأنه أن يسمح للدوري بزيادة جمهوره التلفزيوني إلى الحد الأقصى. حسنًا، كان ينبغي على WNBA الاحتفاظ بجدول النهائيات الأصلي ولعب المباراة 6 في ساحة Dream التي تتسع لـ 3500 شخص، بدلاً من التضحية بأعداد لا حصر لها من مشاهدي التلفزيون لتجنب احتمال تتويج البطل في الملعب الأصغر.
ما هو أسوأ؟ تتويج بطل في ساحة أصغر من المثالية، أم التضحية بمئات الآلاف من المشاهدين للعب في ساحة أكبر في وقت أسوأ؟ أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما الذي يفضله شركاء WNBA التلفزيونيون، والشركات الراعية، والمديرون التنفيذيون في مجال الأعمال: الخيار الذي يضمن المزيد من نسبة مشاهدة التلفزيون.
قد يكون قرار يوم الاثنين بمثابة النداء الرهيب الأخير لفترة ولاية مفوضة WNBA كاثي إنجيلبرت التي تعرضت للضرر الشديد. لا يسع الدوري إلا أن يأمل في أن يتم استبدالها بشخص يدرك أن WNBA يعمل في مجال التلفزيون.
