كانت أستراليا على القماش. بلغ الموقف الافتتاحي لـ Aiden Markram و Marques Ackerman المركز 158 في المركز الثاني والثلاثين. تم رش الكرة الجديدة حولها، وأسقط ترافيس هيد إمساكًا بسيطًا في الغطاء قبل الغداء، وناثان ليون تسديدة أكثر صرامة من البولينج الخاص به في أول مرة بعد الاستراحة. كان قرار بات كامينز بالرمي يبدو وكأنه سيحتل مرتبة جنبًا إلى جنب مع ناصر حسين في جابا وريكي بونتينج في إدجباستون. في الغداء، مع قراءة النتيجة 140 دون خسارة من 27 زيادة، فتحت محطة إذاعية أسترالية خطوط الهاتف الخاصة بها وكانت هناك بعض الآراء الحيوية حول حالة اللعبة. أولئك الذين ذهبوا إلى الفراش بعد فترة وجيزة سوف يستيقظون على صورة مختلفة إلى حد ما بعد مجموعة من الغزالين، والكرة القصيرة وكرة ميتشل ستارك الجديدة التي تسببت في انهيار جنوب أفريقيا: 5 مقابل 29 و 4 مقابل 2.
اندفاع الدم من أكرمان عندما فتح الباب أمام أستراليا على مرأى من قرنه. لقد كان حريصًا على مواجهة ليون (وجميع لاعبي البولينج) وقام في وقت سابق بتمريره فوق منتصف الطريق العميق لمدة ستة. لكن ليون، الذي عاد إلى الفريق على حساب سكوت بولاند، أبقى عينيه على قدميه وأطلق الكرة على نطاق أوسع.
تم إحضار ليون في المركز الحادي عشر، وهي علامة على أن الخطط الأولية لأستراليا قد انحرفت. لكن مهارته كانت معروضة بالكامل عندما هزم تيمبا بافوما على الحافة الخارجية ليخلع جذعه. ثلاث مرات في المسلسل، سقط بافوما في ذرية. لقد كان في الخارج يكتسح ليون في Kingsmead ثم أعطى فرصة لضرب ساق قصيرة من Matt Renshaw في الشوط الثاني. ومن بين هؤلاء، صنع ما لا يزال من الممكن أن يثبت أنه يحدد السلسلة 179. وقد تأرجحت حظوظ اللاعب الواحد مثل السلسلة.
“[He was] قال ستارك: “من الواضح أنه كان محبطًا في الأسبوع الماضي ولكنه متشوق للذهاب هذا الأسبوع”. “أعتقد أنه كان مستعدًا لركوب تلك الحافلة في حوالي الساعة السادسة هذا الصباح. لقد كان رائعًا اليوم. لقد سيطر على هذه النهاية لنا طوال فتراته اليوم، وحصل على بعض المكافآت، تلك الكرة إلى بافوما. ناثان ليون الذي نعرفه وهذا ما يساعد في هجوم البولينج هذا.”
تبعت نصيب بافوما نصيب ماركرام، متفوقًا على جوش هازلوود في الساق الطويلة حيث حصل ستارك على لقطة رائعة مع بداية تذبذب الفريق المضيف. قام هازلوود لاحقًا بسداد الجميل لستارك من خلال تصدي حدودي محكم تمامًا لإزالة ديفيد بيدنجهام.
وسط كل الحديث عن الثلاثة الكبار في أستراليا، هناك نقطة واحدة يتم التغاضي عنها أحيانًا وهي مدى تألقهم في الملعب. كانت تسديدات ستارك وهازلوود بمثابة قطع رائعة من المهارة واللياقة البدنية للاعبين الذين قذفوا أنفسهم في الكرة تلو الأخرى. لقد كانت لحظات إلهام كانت أستراليا في أمس الحاجة إليها.
جاءت تسديداتهم عندما واجهت جنوب إفريقيا حيلة الكرة القصيرة التي تم إرسالها بشكل جيد من أستراليا. كان ذلك يذكرنا بكيفية رفض إنجلترا الانحناء أو الانحراف خلال اختبار اللورد لعام 2023. استفاد ستارك مرتين في ثلاث كرات عندما رفرف ويان مولدر على الحارس ليترك جنوب أفريقيا 232 مقابل 6. كانت هذه هي فعالية الخطة في تلك المرحلة حيث تم الترحيب بالضارب الجديد، ماركو يانسن، دون زلة واحدة – وهو مشهد غير عادي في اليوم الافتتاحي للاختبار عندما تم وضع الجانب في المضرب.
وقال ستارك عن الكرة القصيرة: “إنها في حقيبة الأدوات بالنسبة لنا”. “من الواضح أن بات هو كابتن البولينج أيضًا، هناك الكثير من المناقشات عندما نمر خلال فترات وهذا النوع من الأشياء. كان من الواضح أنه كان علينا أن نبدأ في تجربة بعض الأشياء المختلفة. لم تكن أفضل الأشياء لدينا في أول ساعتين. لم تكن هناك تلك الحركة الجانبية والتأرجح كما اعتقدنا، أو تلك السرعة والحمل. من الواضح أن تجربة شيء مختلف جلبت بعض الاختراقات. من وقت لآخر خلال مباريات معينة، من خلال ظروف معينة، هذا ما يمكننا الدخول فيه.”
ومع ذلك، لم يكن هذا التكتيك فعالاً بالنسبة إلى يانسن الذي أفسد أطوال أستراليا منذ حصوله على أداة تشذيب الكفالة من Hazlewood في الجولة الثانية في ديربان. لقد قام بهجوم مضاد في سانت جورج بارك وكان يهدد بشيء مماثل هذه المرة حيث أضاف هو وريان ريكلتون 95.
ثم جاء ستارك مسلحا بالكرة الجديدة الثانية. وقبل ذلك بدقائق قليلة، كان المدرب أندرو ماكدونالد يلتقط الكرة من منطقة الجزاء التي كان يحملها الحكم الرابع. من الواضح أنه قام باختيار جيد. هذا واحد تأرجح.
قام اثنان من العهرة المزدهرة بمحاصرة ريكلتون وكاجيسو رابادا ، حيث كان يانسن محاصرًا وجيرالد كوتزي رمي من منصاته. إن توقيت وزن رابادا، إلى جانب الزيارة القصيرة التي قام بها أخصائي العلاج الطبيعي لرؤية ستارك، يعني أن أستراليا لم تكن مضطرة للخروج للمضرب لفترة طويلة. وسط كل ذلك، أصبح لدى Cummins الآن أرقام 0 مقابل 169 من 44 خلال آخر جولتين له.
قال ستارك عن التغييرات الهائلة في الزخم: “إنهما فريقان جيدان في لعبة الكريكيت يلعبان بعض لعبة الكريكيت الصعبة”. “في بعض الأحيان سوف يبتعد عن الآخر. وفي بعض الأحيان سوف تصارع الزخم مرة أخرى، وهو ما فعلناه اليوم في النصف الثاني من اليوم. أجرؤ على القول إنني أتوقع بعض التقلبات الأخرى خلال المباراة الاختبارية. علينا الآن أن نذهب ونضرب وهناك هجوم جيد للغاية.”
هناك دائمًا أمل في أن يرقى صاحب القرار في هذه الحالة إلى مستوى فواتيره. يوم الافتتاح لم يخيب أملك. ما ينتظرنا هو احتمال آسر.
